5月6日上午，著名认知心理学家BrianMacWhinney教授受邀在2017年外国语言学及应用语言学国际博士生论坛上做主旨发言，讲座题为“成功的二语学习中的（生物性？）限制因素”。论坛由广东外语外贸大学外国语言学及应用语言学研究中心主办，双语认知与发展实验室主任董燕萍教授主持了讲座。

MacWhinney教授首先指出语言习得关键期产生的机制是《科学》杂志所评出的125个重大科学问题之一。同时，大部分研究者已经接受了关键期假说这一理论，似乎语言习得关键期是一个显而易见的事实。然而，MacWhinney教授认为该研究话题未有定论，仍需要进一步探讨。具体说来，有以下五个方面的原因：1）成人同样能完全地习得第二语言；2）在语言学习的曲线中，并不存在突然的下降现象；3）儿童可能完全丢失母语技能；4）成人在长时间未使用的情况下，仍然能保持母语技能；5）最为重要的是，研究者尚未发现关键期假说的机制。迄今为止，研究者已经从不同的理论出发来探索这一话题，包括Chomsky的普遍语法，Lennegerg关于大脑偏侧化及髓鞘化的理论，Pinker关于新陈代谢能力下降的观点，Ullman的自动化散失观及其他。MacWhinney教授一一指出了这些理论在解释关键期假说时的不足之处，从而引入了他提出的关于语言学习的统一竞争模型。该模型吸收了达尔文主义的观点，是一个具有多层结构及时间维度的动态系统理论。具体来说，统一竞争模型描述了母语及二语习得过程中的风险及支持因素。这些风险包括凝固、迁移、过度分析及（社会）隔离，相应的支持因素有共鸣、分离、程序化及参与。综合考虑所有这些因素，他总结道：1）二语习得与母语习得的进程相似，但拥有不同的布局细节；2）年龄效应在本质上是动态的、涌现的；3）有些语言层面对于年龄敏感（如发音），有些不敏感（如句法、词汇）。

MacWhinney教授的主旨发言充满了洞见及幽默的语言，给了观众很大的启发。讲座后，他回答了观众的相关提问。